美国科技初创公司Skydweller Aero与专注于防御系统的法国电子公司泰雷兹合作，开发一种新的海上监视无人机，这种无人机可以在空中停留的时间比现有机器长得多。

Skydweller完全依靠太阳能为自己提供动力，目标是能够持续飞行。最初的飞行里程碑将是它在空中停留90天，但最终它有可能飞行更长时间。为Skydweller提供动力的太阳能由超过17,000个单独的太阳能电池捕获，分布在大约2,900平方英尺（270平方米）的机翼表面——翼展236英尺（72 m），比波音747长25英尺（7.6 m）。在理想条件下，太阳能电池可以为飞机产生高达100千瓦的电力。

白天，太阳能用于维持飞行，为机载航空电子设备供电和为电池充电。Skydweller拥有超过1400磅（635公斤）的电池，用于为飞机提供夜间动力。这将使Skydweller能够保持几乎连续的飞行。

Skydweller通常飞行高度在24,600到34,400英尺（7,500到10,500米）之间，但白天可以飞行高达44,600英尺（13,600米），晚上下降4,900到9,800英尺（1,500到3,000米），因为这将功耗降至最低。

尽管其翼展与远程商用客机相似，但Skydweller的重量是“巨型喷气式飞机”的160倍——最大容量为2.5公吨，而747满载时为400吨。

相关内容：中国已经开发出世界上最大的无人机航母——它正在为takeoffSolar-powered飞机不是全新的，但是一些设计遇到了结构问题，包括在中等高度（大约6500-32800英尺，或2000-10000米）爬升或下降时在飞行途中发生灾难性故障。

Skydweller是专门为在这个高度范围内运行而设计的，在飞行控制系统中使用自动阵风载荷缓解软件来减少湍流造成的空气动力载荷。它也是由碳纤维制成的，可以携带高达800磅（362公斤）的有效载荷。通过天空连续监视连续可靠地操作飞机长达90天，需要一个四重冗余的飞行控制系统和车辆管理系统（VMS）。如果机载系统之一出现故障，一个备用系统可以接管来维持飞行。

根据公司代表发布的信息，VMS中的自我修复算法允许任何失败的字符串（用算法编码）在飞行过程中自动关闭、纠正和恢复，从而允许飞机恢复四倍冗余。这使飞机能够持续保持飞行。虽然机载电池一旦充满电，可以在夜间保持飞行，但随着时间的推移，它们的容量会下降，这可能会限制飞机的最大巡逻时间。Skydweller依靠太阳能来维持飞行意味着其巡逻也必须避开阳光有限的地区，例如冬季的极地地区。

Skydweller Aero最近与泰雷兹合作，为Skydweller配备了专为海上巡逻行动设计的雷达监视系统。计划进行进一步的试飞，目标是延长最长飞行时间。即便如此，这也是太阳能飞行的一大进步，尤其是在长期监视监控方面。