亚马逊宣布了一种具有触觉的新机器人，使其能够拾取和存放在其仓库中发现的大约四分之三的物品。

据这家电子商务巨头称，这款名为Vulcan的新机器人可以根据仓库物品的大小、尺寸和密度准确测量抓取和移动所需的压力。“Vulcan代表了机器人技术的一个根本性飞跃，”亚马逊应用科学总监艾伦·帕尔内斯在一份声明中说。“它不仅仅是看到世界，它还能感受到它，实现亚马逊机器人直到现在都不可能实现的能力。”

为了实现类似人类的触摸灵敏度，Vulcan使用了一根带有物品识别摄像头和吸盘的魔杖。Vulcan使用魔杖进入仓库的存放箱，移动物品并识别它正在寻找的物品。这根魔杖位于一个由两部分组成的机械臂的末端，可以抓握物品并将其拉入或拉出亚马逊的库存舱。

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魔杖的吸盘将物品向前拉到抓手上，抓手起到传送带的作用，可以进一步将物品进出垃圾箱。通过将数据输入其人工智能系统，Vulcan从每个物品的交互中学习，并根据所学内容调整未来的参与。Vulcan还可以感知何时无法移动物品，并可以请求人类帮助。

Vulcan目前在亚马逊的华盛顿斯波坎和德国汉堡运营，履行centers.BostonDynamics、Fetch Robotics（2021年被斑马科技收购）和RightHandRobotics都面临着训练机器人模仿人类触摸敏感性水平的困难。帕内斯说，这是因为机器人会不准确地识别物品的耐用性，要么压碎它们，要么没有施加足够的压力来正确抓取和运输它们。

在过去的12年里，亚马逊在其全球仓库中部署了75万个机器人——这个数字几乎与该公司100万的人类员工相当。

亚马逊表示，除了提高效率，这个机器人车队还将通过消除使用梯子或弯腰取货的需要来减轻仓库员工的人体工程学压力。该公司还声称，瓦肯在其仓库中的扩展将为人类创造一个新的工作类别，包括机器人楼层经理和员工，以监督和确保机器人完成订单的质量。

然而，亚马逊对瓦肯及其机器人舰队还有另一个抱负：减少公司对人力的依赖。《商业内幕》获得的一份内部文件称，亚马逊的机器人“对于在未来十年平坦亚马逊的招聘曲线至关重要”，以便到2030年每年为公司节省多达100亿美元。