考虑到所有新的电动汽车即将上路，包括雪佛兰伏特和日产聆风，人们可能会认为它们是某种新奇的概念。然而，电动汽车的发明实际上早于1908年开始大规模生产的标志性汽油燃料福特T型车。20世纪初，电动汽车本身就有一点全盛时期。但是，内燃机提供的更长的行驶距离、更高的最高速度和更容易加油等因素，让电动汽车几十年来一直处于后视镜中。直到最近，随着环境和经济担忧的加剧，汽车制造商和消费者从未回头。本着旧的又是新的精神，现代汽车制造商在某种程度上正在纠正——并重复——过去电动汽车的错误。只有时间才能证明21世纪的电力革命是否也会导致短路。19世纪上半叶，欧洲和美国多次独立发明了各种由电力驱动的小型车辆。根据亚利桑那大学人类学教授、《掌权：美国的电动汽车》一书的作者迈克尔·布赖恩·希弗的研究，电动汽车于19世纪90年代开始在美国出现，并在1900年达到顶峰，占乘用车市场的28%.几十家制造商生产电动汽车。基尔希说，许多看起来“基本上像无马马车”。第一辆电动汽车并不便宜，拥有一辆是地位的象征。然而，大规模生产的福特T型车的可负担性使得拥有一辆汽车成为中产阶级非常现实的前景。希弗的研究显示，电动汽车的销量在1913年和1914年达到了大约6000辆的峰值，但到那时，随着福特T型车的年销量飙升至200,000辆，电动汽车的市场份额已经下降到只有1%。与电子推进相比，内燃机允许的里程和速度要大得多，当时和现在一样，经常被认为是过去电动汽车消失的关键原因。希弗写道，到1910年，相当多的电动汽车每次充电的续航里程在50到100英里（31到62公里）之间——和今天的电动汽车一样好，几乎在所有的驾驶情况——但是汽油车可以远远超过这个距离。更糟糕的是：电动汽车的最高时速约为15到20英里（24到32公里）。总而言之，这些限制意味着只有内燃机才能让店主及时送货或在乡村深处取货。20世纪10年代，随着加油站开始出现在路边，为汽油动力汽车加油也变得更加容易，而电动汽车的充电和电池更换站并没有出现。从经济角度来看，在20世纪初，普通美国家庭和企业买不起多辆汽车，考虑到电动汽车的问题，“如果你只能拥有一辆车，那将是一辆内燃机，”基尔希说。另一个重要因素是：早期的内燃机汽车必须用手摇才能启动，这是一个费力甚至危险的过程。另一方面，电动汽车是轻而易举的事——“打开开关，你就开走了，”退休的通用汽车工程师乔恩·贝雷萨说，他在电动汽车驱动系统上工作了几十年，同时也是电动汽车咨询公司汽车莱克特里夫辛的负责人。因此，电动汽车经常面向女性销售。但讽刺的是，这种情况在1912年发生了变化，当时查尔斯·凯特琳发明了汽油车的电动起动器。贝雷萨说：“那个小马达在电动汽车中做到了。”过去是序幕技术已经弥补了一些老式电动汽车的问题，比如最高速度。（是的，传统汽油车达到了100-mile-per-hour-plus的速度——伏特和叶子没有——但这不是一个实际问题。）但是就电池而言，它们仍然很贵。就像20世纪10年代相对便宜的福特汽车出现后一样，在当今成熟的汽车市场上，伏特、叶子和其他全尺寸电动汽车的成本远远高于类似尺寸和设备的传统汽车。（不过，对于消费者来说，购车计算会变得更容易；根据美国的说法。 能源部表示，由于政府对国内制造和部署的投资，电动汽车电池的价格将在五年内下降一半。《电动和混合动力汽车：历史》的作者柯蒂斯和朱迪·安德森在一封电子邮件中写道：“所谓的续航里程焦虑也将仍然是像Leaf这样纯电池电动汽车的一个问题；也就是说，在公共充电设施建立之前，这在加州的几个地区和一些主要城市之外是罕见的。“全电动汽车吸引的是一个非常有限的市场，大多数家庭不能参与其中，因为成本过高，续航里程仍然是一个因素——通常需要第二辆车。”然而，雪佛兰伏特通过成为电动混合动力汽车提供了续航里程问题的解决方案汽油发电机在电池耗尽约40英里（64公里）后启动，为电力驱动单元供电，再行驶300英里（482公里）；与此同时，纯电池日产Leaf声称每次充电的续航里程为100英里（161公里）。贝雷萨说，通用汽车希望避免一个世纪前帮助毁灭电动汽车的续航里程陷阱，他也参与了伏特推进系统的架构工作。“伏特可以是你的一辆车，”贝雷萨告诉TechNewsDaily。纯电池电动汽车仍然主要吸引一小部分人，他们的续航里程和成本都不是问题。但它们确实代表了电动汽车革命的总体目标：摆脱化石燃料的运输。基尔希说，“有趣的问题是哪条道路会更成功：全电动转型道路”——日产采用的是Leaf——“还是混合动力、更增量的道路”——通用汽车采用的是Volt。一个不同的时代（如今，美国每年售出大约1200万辆汽车，低于经济衰退前的1700万左右。）但是，为了认识到电动汽车的前景，尤其是随着未来几十年城市人口的激增，通用汽车和日产都在工厂生产电动汽车，这些工厂的年产量可以提高到5万到10万辆。贝雷萨说，从时代精神的角度来看，世界及其购车公众与100年前不同，2010年代可能正是电动汽车的合适时机。贝雷萨说，在气候变化、经济和国家安全困境的时代，“人们想驾驶一种没有负罪感的产品，为社区、城市和地球做些好事。”稍后购买电动汽车的5个理由 ；现在购买电动汽车的5个理由Zap： 10辆全电动汽车准备上街